Найдены останки крупного морского динозавра ранее неизвестного науке

В ходе палеонтологических раскопок в Оренбургской области РФ был обнаружен настоящий клондайк довольно хорошо сохранившихся останков различных представителей флоры и фауны верхнего мелового периода. Наиболее значимой находкой оказались останки ранее неизвестного науке морского динозавра.

Раскопки велись в месторождении в Гайском районе Оренбургской области, которое палеонтологи уже успели окрестить уникальным, что, впрочем, вполне оправдано - последний раз столь крупная и так хорошо сохранившаяся коллекция доисторических останков на территории РФ была собрана в конце 19 века.

В целом нами были обнаружены останки 7 различных видов древних ящеров, с определением видовых принадлежностей и классификацией которых нам сильно помог Владимир Ефимов, председатель Всероссийского палеонтологического общества. Кроме того, было найдено довольно много единичных фоссилий древних крокодилов, предположительно черепах и первых млекопитающих. Настолько богатое и разнообразное скопление поздней меловой флоры и фауны, их хорошая сохранность может оцениваться как уникальное.

Рассказывает ведущий автор исследования, геолог Галины Сопоцько.

Что касается главной находки, нового вида морских динозавров, то его останки также сохранились достаточно хорошо, благодаря чему с его классификацией особых проблем не возникло. Ящер относился к семейству морских плезиозавров рода поликотилус, и вероятно входил в подотряд короткошеих плезиозавров, которых характеризовала крупная голова с большими челюстями и короткая мощная шея.

Компьютерная модель Лиоплевродона, одного из видов плезиозавров. Поликотилус сопоцько, вероятно, был очень похож на лиопллевродона.

Более детальный анализ фрагментов скелета позволил определить, что размеры ящера составляли от 4 до 7 метров, а жил он примерно 65 млн лет назад, т.е. на заре эры динозавров (впрочем это возраст одного конкретного существа).

Новому виду уже было присвоено название Поликотилус сопоцько, в честь автора открытия.

Плезиозавры населяли моря и океаны приблизительно 198-65 млн лет назад. Эти ящеры имели плотное бочковидное тело и четыре довольно крупных видоизмененных в плавники конечности, которые наделяли их небывалой для существ подобных размеров проворностью. Кстати, размеры в зависимости от вида колебались от 4 до 20 метров (по некоторым данным до 25 м). Это были одни из самых крупных и самых опасных хищников своего времени.