У кембрийских членистоногих были очень развитые многофункциональные конечности

В настоящее время палеонтологам редко попадаются окаменелости, способные действительно удивить. Но с недавними раскопками ученым посчастливилось обнаружить останки хищного членистоногого кембрийского периода с универсальными многофункциональными конечностями.

Подробный отчет палеонтологов напечатан в специализированном научном издании «Palaeontology».

Обнаруженные окаменелости сохранились относительно неплохо, что позволило с высокой степенью вероятности воссоздать внешний вид и некоторые особенности ископаемого животного. Это был морской хищник, принадлежавший к вымершему отряду Leanchoiliida. Обитал он примерно 508 млн лет назад, т.е. во время кембрийского периода.

Воссозданная по окаменелостям модель внешнего вида Yawunik kootenayi

Находка была сделана на территории Британской Колумбии в национальном парке Кутуней в одном из глубоких каньонов. Назвали хищника Yawunik kootenayi — в честь главного божества индейцев кутеней, которые издавна проживали на этих землях.

На современных представителей морских членистоногих Yawunik kootenayi походил мало. Длина достигала 15-17 см, тело состояло из 12 сегментов, внизу каждого из которых были расположены лопастевидные конечности, позволявшие с одинаковым успехом передвигаться по дну и плавать. 4 глаза обеспечивали отличное зрение, что было одним из основных конкурентных преимуществ хищника.

Однако наибольший интерес представляют собой передние конечности ископаемого существа. Пара длинных и тонких трехпалых конечностей вероятно выполняла довольно широкий спектр задач, что у современных членистоногих не встречается. В частности на нижних «пальцах» располагались острые загнутые когти, на верхних парах - ряды мелких острых зубов, которые предназначались для удерживания и разрывания добычи соответственно. Помимо этого на кончике каждого из «пальцев» располагались особые жгутики, используемые для улавливания малейших вибраций и ориентации в пространстве. И наконец, обе конечности использовались так сказать по прямому назначению, для поимки добычи, перемещения каких-либо объектов и т.д.