Фотоотчет "Кассини": миссия "Равноденствие"

Кассини, автоматическая космическая станция NASA, целью которой является изучение газового гиганта Сатурна, его спутников и колец. В 2008 году аппарат начал свою новую миссию под названием "Равноденствие". Название миссии не случайно, в августе 2009 года экватор и кольца Сатурна были точно направлены в сторону Солнца, что, собственно, и называется равноденствием. Результатом задания стало около десятка важных открытий относительно атмосферы Сатурна, его спутников и строения колец; а также немалое количество завораживающих своей красотой снимков системы Сатурна.

Эта панорама получилась путем совмещения отдельных 24 кадров полученных Кассини с расстояния 1,1 млн км от поверхности. Снимки делались камерой Кассини в течении 2 часов с разных ракурсов. Фотография имеет естественные тона, т.е. именно так Сатурн выглядит из Космоса.

Маленькая белая точка в центре фото - Пан, один из 62 спутников Сатурн. Его диаметр всего 28 км. Открыт Пан был совсем недавно, в кольцах обнаружить его было весьма проблематично. Размытие поверхности планеты на снимке вызвано особым преломлением света в атмосфере Сатурна. Кадр сделан с расстояния 1,8 млн км.

Второй по размерам спутник Сатурна - Рея, диаметр - 1528 км. Для получения этого снимка Кассини приблизился к Рее на расстояние 576 000 км.

Невероятно редкий кадр - полное солнечное затмение без участия планеты. Крупнейших спутника Сатурна - Титан (на заднем плане) перекрывает собой весь солнечный свет другому спутнику Рее (на переднем плане). Снимок сделан в июне 2006 года.

Рея на фоне колец (узкая черная полоска) и самого Сатурна.

Пан и Прометей - два спутника, орбита которых совпадает с орбитами движения колец на одном снимке. На фотографии, которая кстати также является панорамой, еле замены гравитационные волны исходящие от спутников во внешние стороны колец.

Самое дальнее, самое узкое и самое тонкое из колец - "F" после прохождения рядом спутника-пастуха Прометея. Искривление линии кольца F вызвано гравитационными волнами спутника, которые слабо заметны на снимке выше.

Прометей прошел сквозь кольцо F и проделал в нем дыру. Случается такое довольно часто, особенно учитывая тот факт, что спутников у газового гиганта 62. Со временем дыры как-бы затягиваются под воздействием гравитационного притяжения и силы инерции.

Прямое доказательство непростой истории Япета - высокий горный хребет, оковывающий ровной узкой линией больше половины окружности спутника. По мнению ученых подобный хребет мог возникнуть в результате настолько мощного столкновения, что верхний слой коры Япета сдвинулся в сторону и натолкнулся на другой участок коры. Снимок сделан с расстояния 3870 км.

Магическое желто-голубое свечение атмосферы Сатурна через полупрозрачное кольцо "С". 1,5 млн км до планеты.

В атмосфере Сатурна происходят самые активные процессы во всей солнечной системе. Это самый настоящий бурлящий котел, тут сотни и тысячи штормовых очагов разного размера, от самых маленьких до размером с нашу Землю; тут невероятно сильные ветра - до 1800 км/ч. И просто масса непонятных и загадочных явлений, например шестигранник неизвестной природы на северном полюсе планеты, край которого видно в левом верхнем углу изображения.

Разрыв между кольцами "B" (вверху) и "C" (внизу) известный также как щель Гюйгенса. На снимке хорошо заметно уплотнение края кольца "В" (широкая белая полоса), оно, вероятно, вызвано гравитационным притяжением крупного ледяного спутника Мимаса, траектория движения которого пролегает в щели Гюйгенса.

Спутник Мимас на фоне Сатурна.

Кольцо “F ” и спутник Мимас

Эту длинную острую тень отбрасывает Мимас. Но главная ценность этой фотографии - необычная зубчатая тень у края кольца. Что представляет собой этот феномен и чем он был вызван неизвестно.

Спутник Тефия и самый крупный его кратер, Пенелопа.

Тень луны Тефия и колец на поверхности Сатурна.

Восход Сатурна над плотной газовой атмосферой Тиатана.

Мелкий спутник Эпиметей (на переднем плане, вверху), спутник Титан (за заднем плане) и кольца "A" и "F".