Собор Святої Софії

У спекотному Стамбулі, собор Святої Софії є тихим і прохолодним оазисом, порушують цю ідилію лише зграї допитливих туристів і тараторящіх гідів. Собор Святої Софії це незвичайний досвід у просторі та часі, магія архітекторів, що працює вже протягом більше чотирнадцяти століть поспіль.

Тут вперше, класичний прямокутник базиліки був розширений до квадрата і був увінчаний величезним пласким куполом. Архітектори були так амбітні, що купол спроектували зі спеціальної порожнистої цегли, сформованої з особливою легкої глини. Подібні архітектурні проекти зустрічаються тільки на грецькому острові Родос.

Прогулюючись в тінистому саду собору Святої Софії кожен мандрівник може відчути дух візантійської імперії, яким просякнуто тут все навколо.

Величезні стовпи, що підтримують купол приховані в північній і південній стінах нефа.

В кінці шляху, за поворотом направо - вхід, за яким все змінюється. Крізь важкий, але величний прямокутник першої двері, видно другий, за нею - третій, а потім погляду відкривається величезний, чудове простір собору. У ньому розміряними темпами йде релігійна процесія, і собор Святої Софії відкриває свої секрети, один за іншим. Десь глибоко всередині, в тьмяному світлі видніються проблиски золота. А коли очі, нарешті, звикають до темряви, в цих золотих проблисках впізнаються апсиди, з відомою мозаїкою Мадонна з немовлям.

У грудні 537 р н.е., імператор Юстиніан Великий стоячи в двері, оглянув собор, що він збудував, і вигукнув: "Слава Богу, що я був гідним такої роботи. Соломон! Я перевершив тебе!"

На цьому ж місці майже тисячу років потому, Султан Мехмет Завойовник, стоячи в цих дверех, наказав провести ремонт, щоб очистити, прикрасити і перетворити собор у мечеть.

Ще п'ять століть потому, собор Святої Софії був проголошений музеєм Кемалем Ататюрком і відкритий для всіх. Офіційна назва цього пам'ятника візантійської культури та архітектури - Музей Айя-Софія.

У сучасному Стамбулі вирує життя - гулом машин, вигуками граючих у фонтані дітей, а привиди великих імперій продовжують шукати притулку в прохолодних склепіннях собору Святої Софії.