Чому залізо іржавіє?

Колись відкриття сталі дозволило зробити величезний стрибок у розвитку промисловості. Цей метал здавався ідеальним, він був міцним і практично позбавленим недоліків, за винятком лише одного, котрий був властивий і всім іншим сплавам заліза, - схильності до корозії або іржавіння.

Те, що велика кількість металів піддається згубному впливу води і часу люди помітили ще дуже давно, але чому це відбувається і що лежить в основі процесу іржавіння тоді тільки здогадувалися. Відповідь була отримана паралельно з розвитком наук фізики і хімії - сплави заліза покриваються іржею в результаті хімічної і електрохімічної взаємодії із навколишнім середовищем, зокрема з киснем, водою і кислотами. Відбувається це внаслідок молекулярної нестійкості заліза до впливу цих самих елементів.

Іржа - по своїй суті є оксидом або гідроксидом заліза. Процес ржавіння починається з перенесення електронів заліза до кисню, наступного окислення, що руйнує його структуру і в результаті до появи оксиду заліза.

За умови наявності води і кисню протягом достатньої кількості часу залізо повністю перетворюється на іржу, іншими словами руйнується до самих атомів.

Цікаво, що:

• Чисте залізо практично не схильне до впливу чистої води і сухого кисню;
• Солі самі по собі не призводять до появи іржі, але в сукупності з водою і повітрям значно прискорюють процес.

Коротка відповідь: залізо іржавіє в результаті молекулярної нестійкості до впливу води, кисню і кислот.

Ланцюг, на який підвішено міст Золоті воротау Сан-Франциско постійно піддається впливу вологого морського повітря і бризок солоної води, в результаті чого навіть такі потужні ланки були досить сильно пошарпані іржею.